在苍山脚下、洱海之滨，还有一处遐迩闻名的游览胜地－－蝴蝶泉。蝴蝶泉的出名与徐霞客在他的游记中的描述有关。他写道：“泉上大树，当4月初即发花如蛱蝶，须翅栩然，与生蝶无异。还有真蝶千万，连须钩足，自树颠倒悬而下及于泉面，缤纷络绎，五色焕然。”确也有这样的时候，来此聚会的彩蝶多得难以数计，色泽绚丽，如霞如锦。前些年，蝴蝶数目减少，据有关方面考察，主要原因一是当地气候转向干燥，导致蝴蝶迁徙，二是农村大量使用杀虫药物，误伤不少蝴蝶幼虫。不过，最近两三年来，随着生态平衡的逐渐恢复，加之人们有意识地对蝴蝶采取保护措施，每年聚会的蝴蝶已与日俱增。

　　在古城，大理洋人街原名“护国路”，意为民国初云南人民反对袁世凯称帝，起兵护国而得名。护国路东西走向，长1000米，宽7米，青石板铺面，西起滇藏公路，交博爱，复兴等主要街道。

　　之后，为了适应开放旅游的需要，把大理古城定为开放旅游的主要景点，红山茶宾馆定为涉外宾馆，红山茶宾馆在古城护国路西段，由此，护国路便成为外国游客在大理的集散地。中西风味店，珠宝店，古董店，扎染店，画廊各行各业随之兴起，铺面林立两侧，琳琅满目，目不暇接，成为中外有名的“大理洋人街”。

　　如今大理古城护国路的名字在外国有些图纸上，早已真称为“洋人街”了。可见大理洋人街已驰名世界，成为外国友人向往的地方和他们旅居大理的温馨家园。

　　崇圣寺三塔是大理的象征，是云南古代历史文化的象征，也是中国南方最古老最雄伟的建筑物之一。1961年国务院第一批公布为全国重点文物保护单位。

　　崇圣寺原在三塔之西，靠苍山一面，其山门距三塔主塔约120米；是南诏国第10代王劝丰右时（公元824—859年）所建，时为南诏国后期。南诏国中期崇佛之风兴起，到劝丰右时已达极胜，佛寺遍于云南内，有小寺3千，大寺8百。经南诏之后的大理国，佛教较南诏更为发展。因此，大理国就有“佛国”、“妙香国”之称。崇圣寺建成之后即为南诏国、大理国时期佛教活动的中心。崇圣寺所崇之“圣”为观音。当时，大理地区对观音崇拜极为胜行。

据有关文献记载，当时崇圣寺与主塔建造时，寺基方7里，房屋800多间，佛1万多，耗铜4万多斤，费工70多万人。现存主塔高69.13米，16层，为方形密檐式空心砖塔，是中国现存座塔最高者之一。三塔中的小塔在主塔之西，与主塔等距70米；南北对峙，相距97米。它们是五代时期大理国所建造的。两塔形制一样，都为10层，高42.4米，为八角形密檐式空心砖塔。

　　崇圣寺及三塔建成后，历经千年沧桑和风雨剥蚀，崇圣寺毁于清咸丰年间，西三塔却巍然屹立。建国后政府对三塔保护十分重视，1978年，对其进行大规模维修。这次维修中在千寻塔基座中发现了佛教文物600余件，其中有大量的佛像和写本佛经，其中有一尊金质观音像，重1135克，高24厘米，极为珍贵。这是迄今为止发现的南诏国和大理国时期文物中最为丰富的一批，价值极高，为中外所瞩目。这此发现，揭开了古代大理这个“佛国”的一道神秘面纱。

　　关于三塔的建筑风格，一般都说类似西安小雁塔，是典型的唐塔风格，表现了唐宋时期云南与内地的密切联系，这是毫无疑义的。

　　古城大理（现大理城）简称榆城，是1982年2月国务院批准的我国第一批24座历史文化名城之一，也是全国44个重点风景区之一，位于南诏和大理国都城遗址的东部，始建于明朝洪武15年（公元1382年），历代屡经修建。

　　大理素有“文献名邦”之称。悠久的历史留下了许多重要文物古迹。大理风景区有国家重点文物保护单位4个，省级重点文物保护单位19个，归纳起来可称为“三古”即古城、古塔、古碑。大理市的古城有太和城、羊苴咩城，大厘城（今喜洲镇）、龙尾城（今下关）、大理城；古塔有崇圣寺三塔、弘圣寺一塔、蛇骨塔、鱼骨塔；古碑有南诏德化碑，元世祖平云南碑，五华楼碑群，山花碑等。悠久的历史还孕育出许多杰出的人物。突出的有南诏国第四、五、六代王皮逻阁、阁罗凤、异牟寻；清平官（宰相）郑回，大理国开国之主段思平、著名画工张胜温；明代诗人、文学家杨黼、杨士云、李元阳；近代民主革命志士李燮羲、张耀曾，杰出的军事理论家杨杰，东北抗日联军领导人周保中等。

　　大理城方圆12里，城墙高2丈5尺，厚2丈；东西南北各有一城门，上有城楼，分别称做：通海、苍山、承恩、安远；城的四角还有角楼，也各有名称：颍川、西平、孔明、长卿。城墙的外墙为砖，上列矩堞，下环城沟。城内市井俨然，布局呈棋盘状，从南到北有5条街，从东到西8条巷。如今保存下来的还有南北城的部分城墙、南城楼（1982年重建）。

　　如果说，州府大理市给人以繁盛喧闹的感觉，，那么大理城则是古朴而幽静，城内流淌着清澈的叮咚溪水，家家户户养花植树，花果并茂。那隐没在街巷深处的花园茶社是游人憩息佳所，改革开放后私人开设的法国等风味小吃餐馆也是外宾喜爱光临之处。传统的大理石工艺品，摆满街道两侧，任其观赏选购。

　　大理古城交通：从下关乘4路、8路公交车，约20分钟即可到达古城，车费1.5元刷公交车卡则1.2（无人售票车）。另外，游客也可乘位于建设路和文化路上的小巴前往，约30分钟可到达古城。游客在大理古城内游览，主要靠步行。

　　蝴蝶泉

　　蝴蝶泉，在大理城北40公里的苍山云弄峰下。由于长期的山水冲刷，砂石成片，山坡上树木稀少。但当你缓步上坡，行约半里，却见一片绿荫耀眼。走过古朴的石坊，迎面有一块高约3米的大理石碑挺立，碑呈棱形，正面右侧有郭沫若手书“蝴蝶泉”三个大字．左例刻郭老咏蝴蝶泉诗的手迹；碑的背面，书徐霞客游大理蝴蝶泉的一段日记。沿林荫小道曲折前行约三四十米，只见古树林立，浓荫蔽天，一方清泉嵌于其间，底铺青石，泉水明澈，常有人掷金属钱币于池中，观其缓缓旋落，阳光从树顶筛下，池底银光闪烁，倍感泉水清例。

　　泉池周围有大理石栏板，泉边一株高大古树横跨泉上，此树因花形似蝶，因此人们称为“蝴蝶树”。每当夏季来临，“蝴蝶树”开花，苍洱之间的蝴蝶成群来此聚汇，翻飞起舞，热闹非常。最奇的是万千彩蝶交尾相衔，倒挂横于泉止的蝴蝶树上，形成无数蝶串，垂至水面，五彩缤纷，蔚为壮观。最盛之期在农历四月十五日前后，所以农历四月十五日被定为“蝴蝶会”。

　　为什么万千蝴蝶会聚汇于此，形成如此奇观？专家和学者对此进行了观察和研究，共同的认识是：

　　一、农历四月中旬及此前一段时间，雨尚未到来，蝴蝶泉周围及远近数十里农村，夏收将尽，田园半空，气候炎热。相比之下，蝴蝶泉旁，清凉湿润，草茂花繁，适于蝴蝶生长。

　　二、蝴蝶泉边“蝴蝶树”此时正值花期，花开满树，花形似蝶，且树叶能分泌密汁粘液，蝶喜食用，因此这种树颇能招引蝴蝶前来。

　　三、这时，适值蝴蝶交尾产卵季节。上述三条因素就使得万千彩蝶汇聚于蝴蝶泉边，首尾相衔，形成千百倒挂于树的蝶串，人来不惊，投石散而复聚的奇特景观。