由于普洱茶的汤色和红茶的汤色有相像的地方，普洱茶熟茶茶汤红浓透亮(琥珀红浓)，红茶茶汤橙艳明亮，乍一看很相像，然而两者有本质上的区别。

一、类别不同

普洱茶属于再加工茶类，而红茶属于基本茶类。基本茶类包括绿茶类、红茶类、青茶类、黄茶类、白茶类和黑茶类六大茶类，红茶就是其中之一。而普洱茶是由晒青毛茶(绿茶类)再经特殊工艺加工而成。

二、滋味、香气不同

普洱茶滋味醇厚回甜，独具陈香;红茶滋味浓烈、鲜爽，甜香馥郁。一个是陈香醇厚甘滑，一个是甜香，二者比较容易区分。普洱茶是原产于滇南澜沧江流域,以云南大叶种茶树鲜叶为原料,以杀青-揉捻-晒干加工而成的晒青毛茶,再以晒青毛茶为原料,压制成型的各种紧压茶,经长时间的储存演变而成,或以晒青毛茶为原料,经后发酵加工成各种普洱散茶和普洱紧茶.普洱茶的外形条索粗壮肥大完整,色泽褐红或带灰白色,内质汤色红浓明亮,香气独特陈香,叶底褐红色,滋味醇厚回甜.

三、加工工艺不同

以普洱散茶和工夫红茶为例，普洱散茶加工工艺为(采用“吴启英普洱茶熟茶渥堆发酵工艺”)：云南大叶种晒青毛茶→渥堆(发酵)→干燥→分筛→拣剔→拼配成件。普洱茶属于后发酵。

工夫红茶加工工艺为：茶树鲜叶→萎凋→揉捻→发酵→塑形→烘干→红毛茶→精制→烘焙→成品。其中，云南大叶种晒青毛茶属于绿茶类，其加工工艺为：云南大叶种茶树鲜叶→杀青→揉捻→晒干。红茶属于前发酵。

采摘：茶是以从茶树上与采摘下来的嫩叶与芽所制成。一般而言，高品质的红茶通常采摘一芽二叶到三叶，且叶片的老嫩程度需一致。

四、产品外形不同

普洱茶产品有普洱散茶和普洱紧压茶两类。普洱散茶外形条索肥壮紧结、重实，色泽棕褐或褐红;而普洱紧压茶是利用普洱散茶蒸压而成，外形主要有饼、砖、沱等等。

红茶产品主要有工夫红茶和红碎茶。工夫红茶外形以条形为主，也有部分卷曲形的，其色泽乌润、金毫显露;红碎茶外形呈细小的颗粒状，色泽乌润，可再加工成袋泡茶。

五、茶叶原料不同

普洱茶是云南特有的地理标志产品，其加工必须以云南大叶种晒青毛茶为原料。而红茶的原料既可用大叶种，也可用中小叶种，如以大叶种茶树鲜叶为原料加工而成的“滇红”和以小叶种茶树鲜叶为原料加工而成的“祁红”。

六、存放和品饮

普洱茶可以长期存放，在自然环境下能继续缓慢的陈化发酵。红茶则因其前发酵工艺，其生物活性酶已经钝化陈放转化效果极小，且不宜长期存放。因此在品饮上两者随时间的变化明显。